Alla scoperta della Thailandia

Da Bangkok a Chiang Mai, la Thailandia in pillole per conoscere angoli nascosti e tradizioni affascinanti e curiose.

Punto di partenza per scoprire l’altro volto della Thailandia, al di là delle celeberrime spiagge, è Chiang Mai, l’antica capitale racchiusa tra mura e circondata da canali e montagne nella valle di Mae Sae. Questa suggestiva vallata si trova nel grande Parco nazionale thailandese di Doi Suthep: il nome deriva dalla collina simbolo della città, la quale si erge a 1300 mm e ospita due monasteri risalenti al XVI sec.

Da Chiang Mai si può procede con voli interni verso Bangkok, in cui grattacieli avvenieristici e centri commerciali si confondono tra palazzi e templi del XVIII secolo, oppure si può intraprendere il grande circuito del Nord Ovest per addentrarsi in una delle zone più ricche di vegetazione e corsi d’acqua della Thailandia del Nord. Nel Doi Inthanon, altro Parco nazionale, ci si imbatte nella vetta più alta della Thailandia e nella spettacolare cascata di Mae Klang; proseguendo, si giunge presso le Gole di Ob Luang, il gran canyon thailandese.

A solo un’ora da Bangkok si trova poi Damnoen Saduak, con il suo mercato galleggiante sul fiume raggiungibile coi trasporti locali o, molto più pittorescamente, in barca. Ogni fine settimana la località si riempie di colori, profumi e sapori tipici grazie all’arrivo dei mercanti ambulanti che offrono frutta e verdura del posto. Le imbarcazioni divengono cucine sospese sull’acqua dove acquistare frittelle, gamberetti alla griglia o collane di fiori. La compravendita sull’acqua è da sempre parte integrante della vita lungo i khlong, i canali thailandesi.

Altra attrazione risiede a Mae Hong Son, precisamente a Hoy Sen Thao, villaggio dove vivono gli ultimi discendenti Padaung. Le donne di quest’etnia indossano sin dalla prima infanzia, e per tutta la vita, pesanti anelli di metallo intorno al collo, che vengono aggiunti col crescere degli anni: da qui il soprannome di donne giraffa. Migliaia di turisti sbarcano ogni anno per fotografarle, rimanendo sorpresi dalla peculiarità del costume ma non restando tuttavia indifferenti a una pratica che sconfina nella tortura.

Rientrati a Mae Hong Son, è possibile visitare il Doi Kong Mu, dalla cui sommità lo sguardo spazia sulla cittadina e sulle montagne circostanti, dall’incantevole colpo d’occhio. Si intraprende infine il viaggio verso Pai, seguendo una strada costruita dai giapponesi durante il secondo conflitto mondiale: il percorso si snoda attraverso splendide vallate e contrafforti lungo il confine birmano, offrendo panorami mozzafiato.

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La tradizione da cui derivano le donne giraffa Padaung muove da un’antica leggenda secondo la quale i Nat, spiriti della tribù dei Karen, per punire l’insolenza di questa etnia mandarono tigri di rara ferocia nella foresta affinchè divorassero le loro donne. Per proteggerle dal morso fatale dei felini, gli uomini le costrinsero a indossare grossi anelli intorno al collo, ai polsi e alle caviglie. Col tempo questi divennero simboli di bellezza e fedeltà.

Il rito si ripete ancora oggi: compiuti i 5 anni, le bambine devono indossare spirali d’ottone che aumentano fino a raggiungere i 15 kg. La ribellione delle donne giraffa alla tradizione tribale viene pagata con l’esilio. Per saperne di più fai clic qui.

Attraversando la giungla thailandese, salendo 306 gradini e attraversando i Naga, le maestose divinità acquatiche dalle fattezze di serpente, si arriva a Doi Suthep, uno dei più bei templi della Thailandia.

Qui, come in molti altri templi, è possibile conoscere il proprio avvenire grazie al tradizionale oroscopo thailandese, usanza comune e molto praticata nei luoghi di culto. Si agita un barattolo contenente numerosi bastoncini e dal primo caduto a terra si legge un numero. A esso è associato un foglietto sul quale è riportato il vaticinio del proprio futuro.

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